Contes d'un royaume perdu d'Erik L'Homme

Chitral est un pays perdu au bout du monde, un royaume de vallées sauvages, cerné par des montagnes immenses. Derrière ces montagnes, il y a de hautes terres désolées, et un ciel profond où viennent mourir les nuages lorsqu'ils sont trop vieux. 

 

Si vous ne lisez que ces lignes;

Lu dans le cadre du tour du monde littéraire, ce recueil de trois petits contes est une belle découverte. Découvertes d'une culture et d'une sagesse matinée d'humour, d'un pays qui m'était inconnu mais aussi d'un auteur parlant merveilleusement bien d'un pays et de gens qu'il connait intimement. Beau dans la forme, le fond et l'intention ; n'hésitez pas !

Erik L'Homme

Erik L'Homme passe son enfance à Dieulefit, dont la branche maternelle de sa famille est originaire. Il n'aime pas trop l'école (sauf les matières littéraires) et s'épanouit principalement dans le cadre d'activités parascolaires (piano, rugby…) et des randonnées dans la nature qu'il pratique en compagnie de son père et de ses frères.

La passion de la nature ne le quittera d'ailleurs jamais, et après avoir passé une maîtrise d'histoire à l'université de Lyon, il part à la découverte du monde pendant de nombreuses années, accompagné de l'un de ses frères, photographe, dans des voyages qui les conduiront du Pakistan à la Malaisie en passant par l'Afghanistan, les Philippines, le Liban, le Maroc et la Thaïlande.

De retour en France, il reprend des études doctorales à l'EHESS puis écrit son premier ouvrage, consacré au royaume de Chitrâl (Pakistan) où son frère et lui ont séjourné pendant deux ans, et à sa langue (le khowar) qu'ils y ont apprise. Après sa rencontre avec Jean-Philippe Arrou-Vignod, auteur et directeur littéraire chez Gallimard, il se lance dans l'écriture de romanes jeunesses avec la publication en 2001 de Qadehar le sorcier, premier tome de la trilogie Le Livre des étoiles. Une première publication qui recevra dès sa sortie le prix Jeunesse du Festival international de géographie de Saint-Dié-des-Vosges.

Il a notamment publié la trilogie Le Livre des étoiles, celle des Maîtres des brisants (un space opera), l'album des Contes d'un royaume perdu (illustré par François Place), Phænomen, thriller fantastique en trois tomes également qui commence à avoir du succès à l'étranger, ainsi que les premiers tomes d'une nouvelle série fantastique intitulée A comme Association, commencée avec Pierre Bottero.

En 2014, avec la série Terre-Dragon, il revient au genre de la fantasy qui était celui du Livre des étoiles.

François Place 

Après un bac littéraire, il fait des études de communication visuelle à l’école Estienne. (1974-1977) Il travaille pendant quelques années comme illustrateur indépendant pour des studios de graphisme et de publicité et des journaux professionnels. Ses premières illustrations de livre jeunesse paraissent dans la Bibliothèque rose chez Hachette. En 1985, il rencontre Pierre Marchand, éditeur de Gallimard Jeunesse, qui remarque ses dessins d’adolescent.

 Il illustre une série de livres documentaires sur le thème des voyages et de la découverte du monde, et fait ses premiers pas dans l’écriture. Il contribue à d’autres ouvrages documentaires, et commence à illustrer des romans, notamment ceux de Michael Morpurgo.

En 1992, paraît aux éditions Casterman Les derniers géants, puis, entre 1996 et 2000, les trois tomes de lʼAtlas des géographes dʼOrbæ, un atlas imaginaire construit sur le principe de l’alphabet. Cet atlas est prolongé en 2010 par Le secret dʼOrbæ. Il a reçu depuis le Grand Prix de la foire de Bologne pour l'Atlas des géographes d'Orbae ainsi qu'un Prix Sorcières spécial pour récompenser son œuvre, prix décerné par les librairies spécialisées jeunesse et l'Association des bibliothécaires de France.

En 2008, François Place contribue au site internet jeunesse du Louvre, au côté des auteurs Benoît et Emmanuelle de Saint Chamas.

En 2010 son premier roman jeunesse La Douane volante (Gallimard Jeunesse) est distingué par la revue Lire. En 2012, Le Secret dʼOrbæ reçoit le prix fiction de la foire internationale du livre de jeunesse de Bologne (Italie).

Les originaux de François Place ont été exposés régulièrement, notamment avec le Centre de promotion du livre de jeunesse de Montreuil et avec la galerie L’art à la page.

 Le pitch  

 Au nord-ouest du Pakistan, caché par d'immenses montagnes, se trouve l'ancien royaume de Chitral. 

De son fabuleux voyage, Erik L'Homme a rapporté trois contes enchanteurs où vous croiserez Begal, l'invincible joueur de polo, un roi bouffi d'orgueil lancé sur les traces du léopard des neiges et Hashim Bigim, la princesse rêveuse... 

Ce que j'en ai pensé

Drôles et tendres,  faisant une belle place aux femmes, estimant avant toute chose que les dirigeants doivent être humbles, j'ai été étonnée de découvrir cette identité là, pleine de préjugés (à ma grande honte) distillés par les médias. 

A des lieux de la photographie au mieux misérabiliste de cette contrée et de ses habitants, Contes d'un royaume perdu nous fait découvrir une culture riche et des habitants possédant une sagesse paysanne rieuse. Le polo y est un sport traditionnel,  le thé et les galettes de pain y sont le repas typique et il y a des léopards des neiges, des corbeaux ou encore des ours.

Nano Begal (la maman de Begal), Kasho shilogh (le roi au corbeau) et Hashim Bigim (la princesse désappointée), trois contes légers et accessibles à tous, sont proposés dans ce petit livre agrémenté de superbes illustrations rappelant les miniatures persanes. En effet, le travail de François Place est à souligner, ses illustrations permettant une immersion dans les paysages qui nous sont contés, et, ayant cherché des photographies de cette région, qui s’avèrent étonnamment fidèles (voir en fin d'article). 

surprise sur le gâteau, le recueil est accompagné d'une dizaine de pages où l'auteur raconte son expérience de voyage, de découverte et d'apprentissage du pays Chitral, de la langue et de ses contes et chants. Le tout accompagné d'illustrations et de photos, ce carnet de voyage additionnel est un vrai plaisir, donnant au lecteur l'envie de découvrir plus encore cette contrée et les chitrali. 

Si le conteur n'est pas un natif, il n'en reste pas moins un amoureux du pays ayant appris la langue et habité et côtoyé longuement ce pays et réussit à transmettre sa passion. 

Un régal pour petits et grands !

En résumé... 

Les plus;

• accessible et plaisant à tous ages, 
• de superbes illustrations immergeant le lecteur, 
• un carnet de voyage passionnant pour les plus grands. 

 Les moins;   

• trop court (malheureusement) pour les adultes,
• écrit par un européen ce qui, dans le cadre de mon tour du monde littéraire me pousse à lire un auteur natif pour réellement avoir une ouverture littéraire culturelle.

En conclusion;

La découverte d'une culture et d'un pays magiques au détour de trois contes et d'un carnet de voyage très plaisant forment un petit livre accessible dés 8 ans et un ravissant début de voyage littéraire. Un petit bijou d'ouverture aux autres à lire et relire et conter aux plus petits. 

pour aller plus loin.... géographiquement

Le district de Chitral est un district de la province de Khyber Pakhtunkhwa du Pakistan dont le chef-lieu est la ville de Chitral. Avec ses 14 850 km², c'est le district le plus étendu du Khyber Pakhtunkhwa.

La majorité des habitants sont des Khos, qui parlent le Khowar (ou Chitrali), langue parlée également dans certaines parties des vallées de Yasin, de Gilgit et de Swat. Le district de Chitral est aussi peuplé de Kalash, tribu qui réside dans trois vallées éloignées situées au sud-ouest de la ville de Chitral.

 

Le linguiste norvégien Georg Morgenstierne a écrit que la région de Chitral est le territoire possédant la plus grande diversité linguistique au monde. Bien que le Khowar soit la langue principale de Chitral, plus de dix autres langues sont parlées dans le district.